My apteker in Kalifornië was bekommerd toe ek haar vertel dat ALLE mense wat nou op beide Medicare en Medicaid gedwing sal word om op die nuwe Medicare-voorskrifmedikasieprogram (Deel D) te gaan. "Medicaid sal betaal vir die meeste dwelms wat mense nodig het," het sy gesê. "Medicare sal minder van 'n voordeel wees."
Met die aanslag van die Bush-administrasies se onbevoegdheid en minimale regeringsbeleide wat tot dodelike nalatigheid in ons land en in die buiteland lei, val soms beleid-wonk-tipe kwessies soos die implikasies van voorskrifmedisyne vir een kwesbare bevolking tot onder aan die leer en t aandag kry.
Ek gaan 'n geruime tyd spandeer aan hierdie oënskynlik klein Medicare-voorskrifmedisynprogram-aangeleentheid wat ernstige gevolge vir ongeveer 6 miljoen mense op beide Medicare en Medicaid sal hê, in burokraat-praat genoem "dubbele kwalifiserende persone" - kortweg DE's.
Om vir Medicaid te kwalifiseer moet 'n mens uiters arm wees met byna geen bates nie, so hierdie groep is die armste onder Medicare-begunstigdes. Hulle kan nie bekostig om vir hul dwelms te betaal en feitlik gratis medikasie van die staat te kry nie.
Inskrywing is nie verpligtend vir die nuwe Medicare-voorskrifmedisyneprogram vir seniors om op 1 Januarie 2005 te begin nie. Die Kongres en Bush het egter goed geag om dit verpligtend te maak dat DE's by die program inskryf.
So wat is die probleem as beide openbare programme dwelmdekking verskaf? Dit is die bekendstelling van private versekeringskorporasies wat die Medicare-middelprogram sal administreer.
Nou betaal Medicaid direk vir voorskrifmedisyne vir DE's - daar is geen middelman nie. Maar onder die nuwe Medicare-medikasieplan sal private versekeringskorporasies - die mark - die "openbare" program beheer. Die Medicare-voorskrifmedisyne-plan PRIVATISEER die farmaseutiese voordeel.
Hierdie oorskakeling beteken 'n groot strukturele verandering in hoe DE-mense medikasie bekom. Met private versekeraars in beheer sal die eerste bekommernis wees om winste te maak uit inskryfdes.
Histories aansienlik gestremde en chronies siek mense is na openbare programme soos Medicaid verskuif omdat hul mediese uitgawes dikwels hoog is en private versekeraars dit graag so gou moontlik aflaai omdat dit nie winsgewend is nie. Vooraf versekeraars kies en wil nie hierdie bevolking in hul private planne hê nie. By ongeskiktheid is baie werkgewers gretig om werknemers van maatskappy-betaalde private planne na Medicare as hul primêre verskaffer oor te skakel. Dit volg dat as die doel is om 'n plan te verskaf wat DE's se behoeftes sal akkommodeer, dit onlogies is vir die federale regering om hierdie groep op kapitalistiese private planne af te dwing. Ek moet tot die gevolgtrekking kom dat die Republikeinse beheerde regering weer - soos dit gedoen het met sy Medicare HMO-planne - 'n voeding-waansin vir die versekeringskorporasies gaan verskaf terwyl DE's sukkel om maniere uit te vind om hierdie monumentale verandering te oorleef. Byvoorbeeld, die Medicare-medisyneplan behels 'n verskeidenheid versekeraars, premies, bybetalings en gedekte medisyne. Dit is opgestel om 'n verwarrende operasie te wees.
Premies sal deur die Medicare-medisynplan vir DE's gedek word, maar diegene wat hul medikasie direk deur Medicaid verskaf, sal nou moet staatmaak op private dwelmplanne wat al die medisyne wat hulle tans neem, kan dek of nie. Die Sentrum vir Medicare en Medicaid Services (CMS) het byvoorbeeld die regulasies gemaak waarby die private versekeraars moet voldoen. CMS het reeds verklaar dat sommige middels wat die meeste state deur hul Medicaid-programme dek – soos bensodiasepiene – nie deur die Medicare-medisyneplan gedek sal word nie.
CMS laat die private planne toe om te weier om die hele klas bensodiasepiene te dek – middels wat dikwels gebruik word om spastisiteit, angs, paniekaanvalle en ander ernstige toestande te behandel.
CMS dwing DE's in die Medicare-medisynplan, maar dit dwing nie die private versekeringspolisse om 'n persoon se huidige dwelmregime voort te sit nie. Elke privaat versekeraar kan dalk met sy eie formularium vorendag kom en dit is hoogs waarskynlik dat geen plan die presiese middels sal dek wat 'n persoon mag neem nie (en moet neem omdat hulle as 'n individu vir hulle werk).
Dikwels het DE's jare lank saam met hul dokters gewerk om met 'n kombinasie van middels vorendag te kom wat vir hulle werk. Onder die Medicare-medisyneprogram word verwag dat DE's na goedkoper generiese medisyne sal verander en/of ander aanpassings sal maak wat dalk nie vir hul spesifieke kombinasie van toestande werk nie. Baie van hierdie groep kan nie eers klaarkom sonder een van die dwelms wat hulle moet neem nie, maar hulle mag dalk voor hierdie haglike omstandighede te staan kom waar hulle dalk nie uit die sak kan betaal vir 'n onmisbare dwelm nie. Tienduisende mense regoor die land sal geraak word, want hulle benodig spesifieke dwelms (nie plaasvervangers nie) vir hul toestande. Verder laat CMS enige private versekeraar toe om 'n dwelm van die formularium af te laai te eniger tyd wat hy verkies om dit te doen. Bybetalings is deel van die spel. Aangesien planne nog nie beskikbaar is om te ondersoek nie, weet niemand hoeveel nie. Enige bedrag sal meer swaarkry skep vir DE's wat met vaste inkomste onder of by armoede leef. Privatisering van Medicare het in die verlede misluk. Byvoorbeeld, toe die private industrie betrokke geraak het by die inskrywing van seniors by Medicare in bestuurde gesondheidsplanne, het pryse hemelhoog gegaan. HMOS het uiteindelik begin om Medicare-begunstigdes van hul planne af te gooi. Hoekom moet dit hierdie keer slaag met voorskrifmedisyne? Private dwelmplanne skep formulariums gebaseer op aktuariële projeksies van wat hulle die meeste geld sal maak. Daar kan 'n aanloop van koste wees waar die private nywerheid bevoordeel word terwyl burgers geskroef word, maar oor die langtermyn gaan DE's nie as winsmakers vir hierdie versekeringskorporasies beskou word nie. President Bush het 'n ramp uit hierdie dwelm-"voordeel" gemaak deur te kies om DE's aan die nie-bestaande genade van die mark te stel met sy ideologiese impuls om die versekerings- en farmaseutiese besighede te beskerm.
Dit is nie onverwags nie.
Wat onverwags is, is dat nasionale organisasies vir gestremdhede nie gemobiliseer het om die aanjaag van DE's in hierdie rommelige Medicare-dwelmplan te stop nie.
Die blik in my apteker se oë het alles vertel – dit was die blik van afgryse by die gedagte aan wat op 1 Januarie kan voorlê. Haar aanbeveling: “Sê vir almal om 'n voorraad van drie maande van elke dwelm te kry wat hulle aan die einde van Desember neem, terwyl hulle is steeds op Medicaid.”
Dit is die huidige wet. ’n Beter plan sou wees om die state dwelms te laat dek wat die private versekeringsmaatskappye nie sal nie. Miskien sal 'n paar werklike beskerming dan wet word.
Russell is die skrywer van "Beyond Ramps: Disability at the End of the Social Contract" (Common Courage Press).
http://www.martarussell.com