Bron: Die Stony Brook Press, Stony Brook Universiteit
Die dag ná 11 September 2001 het die 16-jarige Kristofer Goldsmith aan die voorkant van 'n Long Island-pizzasalon gestaan en 'n toespraak gelewer wat 'n staande ovasie van die klante van die restaurant gewen het. Sy aanbeveling was 'n variasie op wat baie politici en mediakenners tydens die nasionalistiese histerie na 9-11 voorgestel het: "verdamp" die hele bevolking van die Midde-Ooste met biologiese wapens, beweeg dan in en neem die olie.
Nadat hy by die weermag aangesluit het, is Kris in Januarie 2005 na Sadr City in Irak ontplooi. Die eerste keer dat hy die masjiengeweer op 'n tenk beman het, onthou Kris, het hy daaraan gedink "basies soos 'n groot videospeletjie" met die doel om dood te maak soveel Irakse "kakkerlakke" as moontlik.
Tog is Kris nie 'n natuurlike kwaadwillige persoon nie. Baie van sy oorspronklike minagting vir Irakezen het voortgespruit uit sy gebrek aan begrip oor wat "oorlog" werklik behels het - 'n kenmerk algemeen vir die meeste van ons samelewing wat daagliks deur die nuusmedia versterk word - gekombineer met die weermag se pogings om hom in 'n verkoue te omskep, emosielose moordmasjien. "As jy die vyand ontmenslik, is dit makliker om hulle dood te maak," sê hy, so "dit is wat die weermag jou oplei om te doen." Kris se houdings het 'n 180º-draai geneem nadat hy die dood, besering en lyding gesien het wat aan beide Irakese en Amerikaanse soldate toegedien is. Gedurende sy twaalf maande in Irak is hy onder meer gedwing om van naby foto's te neem van verminkte Irakse lyke as "die reuk van menslike liggame" en die menslike riool waarin die lyke buite Sadr-stad gevleg het, sy neusgate binnegedring het. Hy het vinnig desperaat geword om Irak te verlaat.
Maar Irak was net die begin van Kris se probleme. Nadat hy laat in 2005 by die huis gekom het, het hy aan chroniese depressie, posttraumatiese stresversteuring (PTSD) en alkoholisme begin ly. Toe president Bush die "oplewing" in Januarie 2007 aangekondig het, was Kris onverwags "stop-los" en beveel om terug te keer na Irak vir 'n bykomende vyftien maande. Kris het verkies om te sterf eerder as om terug te gaan, op Gedenkdag 2007 het Kris "Stop-Loss Killed This Man" op sy arm geskryf en twaalf Percocet-tablette en 'n bottel vodka ingesluk. Ná sy onsuksesvolle selfmoordpoging het die weermag steeds geweier om hom te ontslaan, maar hom eerder van “wangedrag” aangekla en beweer dat hy “’n geestesongesteldheid nagemaak het” om diensplig te ontduik.
Kris beskryf homself nou as "een van daardie ouens wat die weermag probeer wegsteek." Verlede jaar het hy by Iraq Veterans Against the War (IVAW) aangesluit en het sedertdien onvermoeid uitgespreek teen die Irakse besetting en gehore oral in die NYC en Long Island-omgewing vertel van die lyding wat hy in Irak aanskou het en die ellende wat hy self verduur het sedert hy in diens gestel is. die weermag. Die weermag was egter vir die grootste deel suksesvol: tensy jy ure lank op die internet rondgegrawe het met die uitdruklike doel om die getuienisse van anti-oorlog-veterane te vind, het jy waarskynlik nie Kris se storie of die stories van duisende gehoor. ander Amerikaanse veeartse wat teen die besetting gedraai het. Hulle stories, soos die stories van ander afwykende stemme, is stilgemaak deur wat Kris die "Amerikaanse media-verduistering" noem.
Hoekom word hierdie stemme stilgemaak? Miskien omdat hul stories so pynlik, so hartverskeurend en so woedend is dat as almal in hierdie land dit hoor, ons ons regering sal dwing om 'n permanente moratorium op alle Amerikaanse militêre ingryping oorsee te plaas, en onvermoeid sal werk om alle onnodige geweld in die toekoms te vermy .
Om die video-getuienis van Kris en ander moedige lede van Iraq Veterans Against the War te sien, besoek www.ivaw.org.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk