[Deepak Tripathi is die skrywer van Oorkom die Bush-nalatenskap in Irak en Afghanistan, uitgegee deur Potomac Books, Inc., Washington, DC]
Die oliestorting in die Golf van Mexiko het die afgelope dae president Obama se onverdunde aandag getrek. Sy goed-gepubliseerde toere deur verwoeste kusgebiede is in die Verenigde Koninkryk gevolg. Sy retoriek het meer as 'n paar wenkbroue in Brittanje laat lig. Wat omgewingsbewustheid betref, is Europa al jare voor Noord-Amerika. Energie en die omgewing is deel van die hoofstroom politieke agenda. En ook Europa het olierampe gely.
In Maart 1978 het die reuse-olietenkskip Amoco Cadiz net langs die kus van Frankryk in twee verdeel, wat die grootste storting van sy soort tot op daardie datum veroorsaak het. Sedert olie egter in 1975 uit die Noordsee begin vloei het, het niks soos die ramp wat nou in die Golf van Mexiko afspeel, aan hierdie kant van die Atlantiese Oseaan plaasgevind nie. Strenger veiligheidsregulasies het dalk iets hiermee te doen. Nuus van die oliestorting wat verwoesting langs die Amerikaanse kus saai, het skok en hartseer in Europa veroorsaak. Gekleur met daardie sentiment is 'n bietjie teleurstelling oor die Obama-administrasie se retoriek, wat oënskynlik gemik is op Brittanje, 'n land wat bekend is vir understatement.
Ses weke nadat dit toegeslaan het, het die Withuis besef dat die omgewingsramp die strekking van 'n politieke ramp in die 2010-middeltermynverkiesing gehad het, en moontlik in 2012. Terug in 1998 het die destydse British Petroleum en die Amerikaanse oliemaatskappy Amoco saamgesmelt saam om BP Amoco, 'n reusagtige internasionale oliekorporasie, te vorm. Met aandele byna gelykop verdeel tussen Amerikaanse en Britse beleggers, was die naam British Petroleum nie meer relevant nie. Dit het eenvoudig BP geword.
Min mense sal simpatie hê met BP se bestuurders ná die ramp in die Golf van Mexiko en met reg. Die uitvoerende hoof, Anthony Hayward, het 'n swak werk gedoen om die poging in die oë van die Amerikaanse volk te lei. Die voorsitter, Carl-Henric Svanberg, was te laat om na vore te kom om te praat. Met woede wat in die Verenigde State versprei, wat ernstige politieke gevolge vir die Demokratiese Party en homself dreig, was president Obama se verwysings na die maatskappy as British Petroleum 'n stap terug in die geskiedenis.
Mnr Obama se vergelyking van die oliestorting met 9/11 het nie ongesiens in Brittanje verbygegaan nie. Die land was die getrouste bondgenoot in Amerika se oorloë in Afghanistan, en meer kontroversieel in Irak, ná 9/11. Dit het 'n hoë prys betaal in terme van lewens verlore en geld wat in albei oorloë bestee is. Die president se bewering dat Amerika se kusgebiede aangerand is, is emosioneel, onakkuraat en kwetsend. Die storting is beslis nie 'n aanranding van buite nie. Korporatiewe deregulering in die Verenigde State moet ook 'n mate van verantwoordelikheid neem. Ongelukkig kom hierdie ontnugterende aspek nie voor in die administrasie se retoriek of kongresverhore nie.
Mense in die Verenigde Koninkryk word dus geoefen. Sir Christopher Meyer, voormalige Britse ambassadeur in die Verenigde State, is gevra om te sê dat hoewel dit reg was vir die Britse regering om tot dusver uit te bly, moes daar uiteindelik iets gesê word oor die Britse belange betrokke by die olieramp. Sir Christopher se boodskap het 'n herinnering bevat dat talle Amerikaanse en Britse mense se werk en pensioene afhang van beleggings in BP.
Daar het gevolg 'n transatlantiese telefoonoproep tussen Brittanje se nuwe premier David Cameron en president Obama. Terwyl mnr Cameron sy hartseer en frustrasie oor die ramp uitgespreek het, het hy ook die belangrikheid van BP vir die Verenigde State en die Verenigde Koninkryk beklemtoon. Volgens die premier se kantoor in Londen het mnr. Obama vir hom gesê dat hy geen belang daarin het om die maatskappy se waarde te ondermyn nie.
As die leier van die magtigste land, moet die president van die Verenigde State te eniger tyd verskeie kwessies hanteer. Toe president Obama agtien maande gelede op kantoor gekom het, het hy 'n giftige nalatenskap by die huis en in die buiteland geërf. Miskien onrealisties, het sy oorwinning baie belowe: om Amerika se beeld in die buiteland te verbeter, 'n nuwe Midde-Ooste-vredesaksie te loods en betrekkinge met die Moslemwêreld te herstel, en die ekonomiese krisis tuis te hanteer.
Gebeure het die afgelope jaar 'n skerp wending vir die erger in die Midde-Ooste geneem. Daar is egter nog baie meer wat die president kan doen. Vir dit om te gebeur, moet mnr. Obama vermy om 'n eenkwessie-president te word. En wees meer bedag op die waarde van langdurige bondgenote.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk